Le canal Saint-Martin est un canal de 4,55 km de long situé essentiellement dans les 10e et 11e arrondissements de Paris. Il relie le bassin de la Villette — et au-delà le canal de l’Ourcq — au port de l’Arsenal (le port de plaisance de Paris) qui communique avec la Seine. C’est un canal de petit gabarit destiné, à l’origine, à l’adduction d’eau potable dans la capitale. Inauguré en 1825, il comporte neuf écluses et deux ponts tournants pour une dénivellation totale de 25 m.

Avec le canal de l’Ourcq, le bassin de la Villette et le canal Saint-Denis, il constitue le réseau des canaux parisiens, long de 130 km, qui appartient à la Ville de Paris. Le canal Saint-Martin est inscrit monument historique depuis le 23 février 19931.

Ce site est desservi par les stations de métro Bastille, Bréguet – Sabin, Richard-Lenoir, Oberkampf, République, Goncourt, Jacques Bonsergent, Gare de l’Est, Château-Landon, Colonel Fabien, Louis Blanc et Jaurès.

L’entrée du canal est constituée par la double écluse de la Villette située place de la Bataille-de-Stalingrad, près de la rotonde de la Villette.

Dans sa partie à ciel ouvert, il est bordé par les quais de Valmy et de Jemmapes, au bord duquel se trouve l’hôtel du Nord, rendu célèbre par le film du même nom de Marcel Carné (1938). Pourtant, le film a été tourné aux studios de Billancourt où le décor du canal a été reconstitué par Alexandre Trauner.